7世纪初，雕版印刷出现了。它是在古代石雕和印章的基础上发明的。
在雕刻过程中，要印刷的手稿被雕刻在一块木头上，让文字和图片突出，然后涂上墨水，用纸覆盖，轻轻刷一次，木版上的文字和图片印在纸上。随着科技的发展，雕版印刷也在不断发展和完善。
1900年在甘肃敦煌千佛洞发现的《金刚经》，它由七张粘合在一起的印刷纸张制成。雕刻精美，刀法有力，印刷清晰。它刻印于唐咸通九年(868)，不仅是最早标有确切日期的雕版印刷品，也是第一部带有插图的刻印本。
这本书现在在伦敦的大英博物馆里，宋代木刻印刷业发展到鼎盛时期，技术趋于完善。木刻版画不仅在数量上很精致，而且质量也很高。
宋太祖开宝四年(971年)，张继信在成都刻制了所有的大藏经，完成雕刻花了12年时间。共有雕版13万块，全书共计1076部，5048卷，这是早期印刷史上分量最大的一部佛经。
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